12% do Aço Brasileiro Vem de Ouro Branco: A Sede da Maior Usina da Gerdau

Um Olhar Sobre Ouro Branco

Com a imagem imponente de dois altos-fornos em operação e a arquitetura de uma igreja barroca do século XVIII, Ouro Branco, situada no centro de Minas Gerais, se destaca no cenário industrial brasileiro. Com aproximadamente 40 mil habitantes, este município abriga a maior usina siderúrgica do grupo Gerdau, responsável por nada menos que 12% da produção de aço no país.

A Transformação de Ouro Branco

A jornada de Ouro Branco rumo ao status de polo siderúrgico começou na década de 1970, quando o governo federal decidiu implantar a Aço Minas Gerais S.A., conhecida como Açominas, no vale aos pés da Serra de Ouro Branco. A usina Presidente Artur Bernardes iniciou suas atividades em 1986 e, em 1997, foi adquirida pela Gerdau, que ampliou o complexo e transformou a unidade no coração das operações do grupo.

Antes de se tornar um núcleo de produção de aço, Ouro Branco tinha uma rica história. Fundada no final do século XVII por membros da bandeira de Borba Gato, a cidade recebeu seu nome devido à tonalidade clara do ouro encontrado nos rios locais, resultado da presença de paládio. O arraial de Santo Antônio foi elevado à freguesia em 1724, tornando-se uma das mais antigas povoações de Minas Gerais. Foi somente em 1953 que Ouro Branco adquiriu o status de município, ao se desmembrar de Ouro Preto.

O Funcionamento da Usina Gerdau em Ouro Branco

A usina Gerdau em Ouro Branco, com uma área de 10 milhões de metros quadrados, conta com dois altos-fornos, aciaria, laminação e setores de carboquímicos. Conforme dados da Agência Minas Gerais, a unidade possui uma capacidade de produção anual de 4,5 milhões de toneladas de aço, abastecendo setores fundamentais como construção civil, automobilismo, agropecuária, energia e mineração.

A escala de produção da usina é impressionante. Em janeiro de 2023, a Gerdau anunciou a marca histórica de 100 milhões de toneladas de aço bruto produzidas desde o início das operações. Além disso, a unidade exporta para mais de 40 países, e, a partir de 2025, começará a receber um investimento de R$ 1,5 bilhão com a finalidade de expandir a produção de bobinas a quente, parte de um plano total de R$ 6 bilhões divulgado em parceria com a Invest Minas.

A Qualidade de Vida em Ouro Branco

Os indicadores socioeconômicos de Ouro Branco superam a média do estado. De acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o Censo de 2022 registrou 38.724 habitantes, com uma previsão de 40.638 para 2025. O PIB per capita da cidade é de R$ 111.320,29 em 2023, um dos mais altos de Minas Gerais. A taxa de escolarização entre crianças de 6 a 14 anos é de 99,86%, e a qualidade de vida é avaliada como alta, com um índice de 0,764 segundo o Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (PNUD).

Além disso, Ouro Branco se destacou em 2010 como a melhor cidade de Minas Gerais, conforme o Índice FIRJAN de Desenvolvimento Municipal. A cidade também possui um perfil educacional robusto, contando com o Campus Alto Paraopeba da Universidade Federal de São João del-Rei (UFSJ) e um campus do Instituto Federal de Minas Gerais (IFMG), que capacitam engenheiros e técnicos para a região.

Patrimônio Cultural e Natural de Ouro Branco

A cidade de Ouro Branco é rica em cultura e história, possuindo dois tombamentos significativos e integrando a famosa Estrada Real. A Igreja Matriz de Santo Antônio, construída entre 1717 e 1779, é um dos marcos históricos, protegida pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), onde são encontradas obras de Aleijadinho e pinturas do Mestre Ataíde.

Outra joia é a Serra de Ouro Branco, tombada pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico (IEPHA), um importante marco geográfico reconhecido pela UNESCO como Reserva da Biosfera. O Parque Estadual da Serra de Ouro Branco, com 1.614 hectares, abriga uma rica biodiversidade e mirantes deslumbrantes.

Atrações Imperdíveis em Ouro Branco

Ouro Branco oferece um roteiro diversificado que combina história colonial, beleza natural e cultura popular. Entre as atrações, destacam-se:

• Parque Estadual da Serra de Ouro Branco: ideal para trilhas e contemplação da natureza.
• Igreja Matriz de Santo Antônio: um testemunho da arquitetura barroca mineira.
• Casa de Tiradentes: uma construção histórica associada ao movimento inconfidente.
• Capela Nossa Senhora Mãe dos Homens: uma pequena capela preservada em meio à natureza.
• Cachoeira de Itatiaia: um atrativo natural perfeito para refrescar-se.
• Fazenda Pé do Morro: uma casa setecentista à margem da Estrada Real.

A gastronomia local oferece delícias típicas mineiras como o feijão tropeiro, frango com quiabo e angu, além do famoso pão de queijo e doces caseiros, sendo uma verdadeira experiência para os visitantes.

Quando Visitar Ouro Branco?

A melhor época para visitar Ouro Branco é de abril a setembro, quando o clima é mais seco e as trilhas ficam mais acessíveis. A cidade, situada a 1.041 metros de altitude, apresenta noites frias no inverno e um verão úmido, típico da região.

Como Chegar a Ouro Branco?

O acesso à cidade é facilitado pela BR-040, a principal rodovia que conecta o interior ao eixo Rio de Janeiro-Belo Horizonte. Ouro Branco está a 100 km de Belo Horizonte, 40 km de Ouro Preto e 22 km de Conselheiro Lafaiete. O aeroporto mais próximo é o Aeroporto Internacional de Confins, a cerca de 130 km, com opções de transporte rodoviário até a cidade, além de linhas regulares de ônibus que partem de Belo Horizonte e cidades vizinhas.

Em suma, Ouro Branco reúne uma combinação singular de siderurgia, história colonial e beleza natural, fazendo dela um destino imperdível para aqueles que desejam descobrir o que Minas Gerais tem a oferecer.