Centro de Competência em Vacinas e Terapias com RNA
O Centro de Tecnologia de Vacinas (CTVacinas) da UFMG foi escolhido entre as principais instituições científicas do Brasil para coordenar o Centro de Competência em Vacinas e Terapias com RNA. Essa iniciativa, promovida pelo Ministério da Saúde em colaboração com a Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (Embrapii), tem como objetivo estabelecer estruturas que irão desenvolver tecnologias inovadoras na área de saúde.
Inicialmente, o centro será implantado nas instalações do CTVacinas, localizadas no Parque Tecnológico de Belo Horizonte (BH-TEC). Futuramente, a expansão ocorrerá para o novo prédio do Centro Nacional de Vacinas (CNVacinas), cuja primeira fase das obras foi concluída recentemente. A coordenação do projeto ficará a cargo da professora Santuza Teixeira, membro do comitê gestor do Centro. O quarto andar do complexo será dedicado exclusivamente às atividades do novo centro, que também compartilhará laboratórios com a estrutura já existente.
A operação está programada para começar ainda neste semestre, com uma expansão gradual até que a capacidade total seja alcançada em 2027, quando as novas instalações estiverem finalizadas. O investimento planejado é de R$ 60 milhões ao longo de quatro anos, com um aporte equivalente por parte do CTVacinas.
O projeto, liderado pelo CTVacinas, contará com a colaboração de pesquisadores da UFMG e parcerias com a Universidade de São Paulo (USP), universidades dos Estados Unidos e centros de pesquisa especializados. “Demonstramos não apenas a capacidade técnica, mas uma trajetória sólida no desenvolvimento de vacinas e terapias baseadas em RNA. Isso foi crucial para nossa seleção”, afirma Ricardo Gazzinelli, coordenador do CTVacinas.
Desenvolvimento Integral de Vacinas e Terapias
A nova estrutura permitirá o desenvolvimento de projetos desde a fase inicial até os ensaios clínicos, que são etapas essenciais para que vacinas e terapias estejam disponíveis para a população. “Esse é um avanço significativo. Teremos condições de trabalhar em múltiplos projetos simultaneamente e levar essas inovações até os pacientes”, ressalta Gazzinelli.
Dentre as prioridades do centro, está o desenvolvimento de vacinas de RNA destinadas a infecções como malária e influenza, além de projetos já em andamento para doenças como Chagas, leishmaniose e chikungunya. A tecnologia de RNA, especialmente no caso da influenza, possibilita uma atualização mais ágil, de acordo com as variantes que circulam no país.
A proposta também inclui a ampliação da cooperação com empresas e a formação de profissionais altamente capacitados em uma tecnologia ainda pouco explorada no Brasil. “O objetivo é atrair empresas para desenvolver tecnologias conosco e preparar profissionais para atuar nesse mercado promissor”, explica Santuza Teixeira.
Além disso, a iniciativa prevê intercâmbios internacionais, com a ida de pesquisadores a centros avançados e a atração de especialistas do exterior.
Uma Estratégia Nacional para a Inovação
A criação deste centro está inserida em uma estratégia nacional que visa fortalecer a capacidade científica e tecnológica do Brasil em áreas críticas, especialmente para o Sistema Único de Saúde (SUS) e a soberania nacional.
As tecnologias baseadas em RNA ganharam destaque global após a pandemia de covid-19, que possibilitou a rápida criação de vacinas eficazes. “Esse centro posiciona o Brasil no cenário mundial de vacinas e terapias de RNA. É uma oportunidade de avançar em uma tecnologia estratégica em um momento de reconfiguração desse campo a nível global”, conclui Santuza Teixeira.