Araxá: A Joia de Minas que Guarda 95% do Nióbio do Mundo e Oferece Águas Termais

Uma Cidade de Riquezas e História

No coração do Triângulo Mineiro, a aproximadamente 360 km de Belo Horizonte, encontra-se Araxá, um município que abriga 95% das reservas mundiais de nióbio em seu subsolo. Este metal, cobiçado pela indústria moderna, coloca a cidade em destaque no cenário global. Além de sua importância mineral, Araxá é o lar de um magnífico castelo neoclássico datado de 1944 e de fontes vulcânicas conhecidas por suas propriedades medicinais, atraindo visitantes que buscam as famosas águas terapêuticas, reconhecidas desde a época do Império.

O Papel do Nióbio na Economia Global

A presença de nióbio no subsolo de Araxá tem um impacto significativo na indústria global. O nome da cidade, que em tupi significa ‘lugar onde primeiro se avista o sol’, reflete a beleza natural da região cercada por morros. Em março de 1953, Djalma Guimarães, um geocientista, descobriu a maior mina de nióbio em operação no mundo, posicionando Araxá como um ponto vital para a exportação do mineral. De acordo com a Agência Minas Gerais, o estado é responsável por 80,5% das exportações brasileiras de nióbio, que totalizam cerca de US$ 2,1 bilhões em 2024. A extração do mineral é conduzida pela Companhia Brasileira de Metalurgia e Mineração (CBMM), com sede a apenas 5 km do centro da cidade. O nióbio é amplamente utilizado em turbinas de aviões, foguetes e gasodutos. Em 2024, a CBMM inaugurou a maior planta de produção de ânodo de nióbio do mundo em Araxá, enquanto uma colaboração entre a Toshiba e a Volkswagen lançou o primeiro ônibus elétrico do mundo equipado com baterias de íons de lítio contendo nióbio.

Arquitetura Histórica e Luxo em Araxá

Localizado a 5 km do centro, o Grande Hotel Termas de Araxá é um dos edifícios mais imponentes do interior do Brasil. Encomendado por Getúlio Vargas e pelo então governador de Minas Gerais, Benedito Valadares, o hotel foi inaugurado em 1944 após obras que começaram em 1938. O projeto, assinado pelo arquiteto Luiz Signorelli, conta com jardins projetados por Roberto Burle Marx e detalhes arquitetônicos de Oscar Niemeyer. O complexo se estende por 400 mil m² de área verde, incluindo 33 mil m² de construção e uma mistura de estilos neoclássico e art déco. Até 1946, o hotel funcionou como cassino. A Seleção Brasileira de Futebol se hospedou ali antes da Copa do Mundo de 1950 e novamente em 1958, durante sua preparação para o primeiro título mundial. O hotel foi tombado pelo Instituto Estadual do Patrimônio Histórico e Artístico de Minas Gerais (IEPHA-MG) em 1991.

Visitar Araxá: Um Mergulho na Cultura e na Gastronomia

Araxá é uma cidade que oferece muito mais do que suas águas terapêuticas. O impacto econômico da CBMM é evidente em melhorias nas obras públicas, segurança e na qualidade de vida de seus habitantes, tornando Araxá uma das cidades mais seguras de Minas Gerais e com um elevado PIB per capita, de acordo com dados do IBGE. O turismo termal, que existe desde o século 19, é sustentado pelas águas sulfurosas e radioativas que brotam no Complexo do Barreiro, reconhecidas por suas propriedades curativas. A cidade também é um dos berços do famoso queijo Minas artesanal, que possui Indicação Geográfica, um selo que garante a sua identidade territorial.

Atrações e Delícias de Araxá

A visita a Araxá proporciona uma experiência única com sua arquitetura histórica, banhos termais e rica gastronomia. Entre os principais pontos turísticos estão:

• Grande Hotel Termas de Araxá: um castelo neoclássico de 1944 com salões originais, banhos de lama e tours guiados.
• Fonte Dona Beja: uma gruta com água radioativa de origem vulcânica, homenageando a famosa cortesã do século 19.
• Fonte Andrade Júnior: fonte de água sulfurosa com acesso livre, indicada para inflamações e problemas respiratórios.
• Museu Histórico Dona Beja: acervo sobre a história da personagem mais icônica de Araxá e do município.
• Parque do Cristo: mirante com vista panorâmica e pista de cooper.
• Sítio Real: produtor de queijo Minas artesanal premiado, onde visitantes podem acompanhar a produção.

A gastronomia local é um dos destaques da região. Os pratos mais apreciados incluem:

• Queijo Minas artesanal: feito com leite cru e maturação tradicional, reconhecido por sua Indicação Geográfica.
• Pão de queijo: fresquinho, é um clássico encontrado em padarias e cafés da cidade.
• Leitão à pururuca: um prato mineiro com pele crocante, normalmente acompanhado de arroz, tutu e couve.
• Tutu de feijão: uma deliciosa combinação de feijão com farinha e carne de porco ou linguiça.
• Doce de leite em tacho de cobre: cremoso ou em barra, é a sobremesa tradicional que finaliza as refeições.

Explorando Araxá em Diferentes Épocas

Araxá está localizada a cerca de 1.000 metros acima do nível do mar, apresentando um clima tropical de altitude. Os verões são quentes, enquanto os invernos são secos, com um padrão de chuvas concentrado entre dezembro e março. Cada estação oferece uma experiência distinta para os visitantes.

Como Chegar a Araxá

A cidade é acessível através das BR-262 e BR-146, distando cerca de 360 km de Belo Horizonte, com uma viagem de carro que leva aproximadamente cinco horas. O Aeroporto Romeu Zema, localizado em Araxá, opera voos regulares para a capital mineira, assim como conexões pontuais com São Paulo. O Aeroporto de Uberlândia, a 130 km de distância, é outra opção para quem vem de outros estados. Linhas de ônibus interestaduais também conectam Araxá a Belo Horizonte, Uberaba, Ribeirão Preto e São Paulo.

Por que Visitar Araxá?

Araxá é um lugar que une tradição, história e belezas naturais em um só destino. Com sua rica economia baseada no nióbio, um hotel histórico e fontes vulcânicas, a cidade oferece um convite a todos que desejam experimentar o que o interior de Minas tem de mais autêntico: tranquilidade, cultura e águas medicinais reconhecidas desde a época imperial. Não perca a chance de visitar Araxá e vivenciar essa experiência única, que tem atraído mineiros e cariocas em busca de relaxamento e saúde.